美国哥伦比亚特区联邦地区法院于2024年8月5日作出裁决，认定谷歌公司通过与苹果等公司签订默认搜索引擎协议，违反了美国反垄断法。
法官阿米特·梅塔认为这些协议减少了搜索行业的竞争，给予谷歌不公平的优势。
美国地方法官阿米特·梅赫塔（Amit Mehta）在判决书中写道，“法院得出以下结论：谷歌是一个垄断者，并且一直以垄断者的身份维持其垄断地位。”
法官阿米特·梅塔认为，谷歌利用其在搜索及相关广告市场的主导地位，通过支付巨额费用来保持其市场份额，并且这些做法损害了竞争对手的利益，导致消费者遭受损失。
梅赫塔指出，谷歌仅在2021年就支付了263亿美元，以确保其成为智能手机和浏览器的默认搜索引擎，并保持其市场主导地位。
“默认设置是非常有价值的资源，即使从质量角度来看一个新的参与者能够竞标默认设置，但只有当这个新参与者准备好了向合作伙伴支付数十亿美元的收入分成，并弥补因改变默认设置而导致的任何收入短缺时，才能与现有的竞争者抗衡。”
他还补充，“当然，谷歌认识到失去默认设置对其利润会有巨大影响。例如，谷歌预计失去Safari浏览器的默认设置会导致搜索查询量大幅下降，并损失数十亿美元的收入。”
谷歌控制着约90%的在线搜索市场和95%的智能手机搜索市场。2023年谷歌的广告业务占其总营收的77%。
谷歌提出上诉
报道称，接下来谷歌搜索反垄断官司将进入第二阶段。一方面，法庭将决定如何惩处谷歌，包括如何让其对“违法垄断行为”做出赔偿；另一方面， 谷歌对此裁决表示将提出上诉，其在一份声明中表示，“这一决定承认了谷歌提供了最好的搜索引擎，但得出的结论却是我们不应该被允许轻易获得它。”
在声明中，谷歌全球事务总裁肯特·沃克表示，公司计划就上述判决提起上诉，并强调后续诉讼将决定谷歌搜索的命运。
美国有线电视新闻网（CNN）认为，谷歌提出上诉后，这场官司还将打下去，可能要等上几个月甚至好几年才能尘埃落定。
此次裁决不仅对谷歌产生了重大影响，还对整个在线广告和搜索市场格局带来了潜在的改变。
业界人士认为，这一法律纠纷可能相当漫长，并可能涉及多轮上诉，包括美国上诉法院、哥伦比亚特区巡回法院及美国最高法院。
CNN预测，这场官司可能导致谷歌改变靠花钱成为默认搜索引擎的商业模式，用户今后可能会看到选哪款搜索引擎为默认选项的提示信息，此外也不排除对谷歌处以罚款的可能。
美国哥伦比亚特区联邦地区法院的裁决意味着原告美国司法部胜诉，并且这一裁决为第二次审判铺平了道路，以确定可能的解决方案，包括可能分拆谷歌母公司Alphabet，美国监管部门官员并未排除强制要求谷歌拆分的可能。这将改变多年由谷歌主导的线上广告业务的格局。
有业内人士表示，由于在搜索领域处于垄断地位，谷歌能基于持续不断的用户搜索数据培训优化其人工智能引擎，从而令其在当前大热的人工智能领域继续掌握巨大优势。微软首席执行官纳德拉在美国国会听证会上就发表过这样的观点。
谷歌搜索引擎的反垄断调查历程
谷歌在搜索引擎市场的反垄断历程可以追溯到2010年，当时欧盟委员会启动了对谷歌的反垄断调查。该调查由多个竞争对手发起，指控谷歌在其搜索结果中排挤了他们的服务。2018年，欧盟委员会对谷歌处以43.4亿美元罚款，因其滥用Android操作系统市场支配地位。
美国方面，自2019年起，美国司法部和多个州政府开始对谷歌进行反垄断调查，并于2020年正式提起诉讼，指控谷歌通过排他性协议、强制安装等手段维持其在搜索和搜索广告市场的垄断地位。这些措施包括要求设备制造商预装谷歌搜索引擎并禁止预装竞争对手的搜索引擎。
2023年1月，美国司法部再次起诉谷歌，这次是针对其数字广告业务的垄断行为。然而，这一案件与之前的搜索和广告市场垄断案不同，主要集中在广告技术产品上。
2024年8月，美国联邦地区法院作出裁决，认定谷歌非法维持了在线搜索市场的垄断地位，这标志着一场具有里程碑意义的反垄断审判的结束。法官指出，谷歌控制着约90%的在线搜索市场和95%的智能手机搜索市场。尽管谷歌表示将上诉，但这一判决无疑对其全球业务产生了重大影响。
此外，美国司法部和各州政府还指控谷歌利用其在搜索市场的垄断地位来限制竞争对手的市场准入和用户体验。例如，谷歌与苹果达成协议，使其成为Safari浏览器的默认搜索引擎。
从早期的欧盟调查到最新的美国司法部判决，谷歌不仅需要应对来自不同国家和地区的法律制裁，还需面对日益严格的全球反垄断监管环境。
文章来源：电子工程专辑
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